是秦氏為妍笙備下專門贈予皇後的重禮。此時卻遇彤妃刻意刁難，她無奈，只好將雙耳墜送出去消災免禍。

然出乎所有人意料的，彤妃一眼瞥見那雙耳墜，卻露出一副無比厭惡嫌棄的神色，拿起錦絹捂著鼻子道，“那墜子上是什麽毛？”

玢兒早就對這個莫名其妙的娘娘看不順眼了，好端端的為難主子，不就是撞了一件兒披風麽？連銀貂毛都不認識，可見有多鄉巴佬，不由沒好氣地回道，“回娘娘的話，這是貓眼石同銀貂毛。”價值連城的好麽？您也太不識貨了吧。

“銀貂毛”三個字甫一道出，彤妃卻勃然大怒，伸手一推便將妍笙的手拂開，捂著鼻子怒嗔道，“本宮打小就煩那些貂毛狐毛，還不快拿遠些！”

妍笙措手不及，掌心裏的耳墜便落了下去，“哐當”一聲響便摔在了青石地上，她臉色一沈，好一個彤妃，竟如此駁她面子給她難堪！玢兒也是惱羞成怒，氣急之下便口不擇言了，上前幾步沖著彤妃便道，“我家主子好心待你，這對耳墜子整個大梁也尋不出幾副來，你竟這樣不識好歹！”

彤妃是小國高宜的九公主，後來高宜同大梁交好，高宜皇帝便將這個幺女嫁給了文宗。彤妃本名齊索爾，嫁給皇帝時才十七歲，性子驕矜又好妒。平日裏紫禁城裏的其它嬪妃都忌憚著她的身份對她處處相讓，就連皇後見她都得客客氣氣，哪裏受過這樣的氣！

“不過一個奴才也敢在本宮面前呼來喝去！”齊索爾氣瘋了，竟然揚手便要朝玢兒的臉上打下去，妍笙眼疾手快一把捉住她的右手，誰知這個彤妃仍舊不肯善罷甘休，擡起左手便要往妍笙的右頰摑下去。她的手白皙秀美，指甲上染著鳳仙花的花汁，護甲在金燦的陽光泛著流麗的光澤。

妍笙一驚，眼看自己已經躲不過，就要硬生生挨下彤妃的一巴掌。

那只來勢洶洶的手卻在半空中被人捉住了手腕，力道又重又大，教彤妃分毫也動彈不得，只口中溢出一聲痛吟。

那只手掌骨節修長而白凈，袖襕下露出一截戴著佛珠的手腕，同它的主人一樣幹凈而漂亮。陸妍笙順著那只手掌往上看，將巧同那人森冷清漠的眼四目相接。

這人穿著雙臂繡蟒的玄色底子曳撒，鸞帶束腰，描金帽下方露出一張立體精美的五官，竟是嚴燁！

那雙清寒的眼在下一刻已經轉向了彤妃，手也在瞬間松了開，他挺拔的身軀微微低了低，朝齊索爾揖手，聲音溫涼緩緩道，“臣參見彤妃娘娘，恭請娘娘玉安。”

齊索爾緊緊皺著眉頭朝身旁看了一眼，見是嚴燁，滿腔的怒火憋在心頭滾滾地燒，卻又顧忌著他沒有發作。這個廠公分明只是個奴才，卻有皇權特許的生殺大權在手，真是走黴運，怎麽會撞見這尊瘟神佛！她忿忿地甩手，將已經烏青一片的皓腕掩在了披風底下，“廠公平身吧。”

玢兒早被方才的種種嚇得一楞，見彤妃身後的一眾宮人屈膝，這才反應過來連忙朝嚴燁屈膝見禮。嚴燁卻不以為意，面上的神色也淡淡的，不著痕跡掃一眼地上的耳墜子，揖著手問彤妃，“不知陸夫人是哪裏得罪了娘娘，以至娘娘動這樣大的肝火。”

陸夫人？陸……夫人……

彤妃一怔，這個新入宮的秀女姓陸，且還賜封了夫人？她便是身處深宮也對外頭的事情有所耳聞，整個臨安姓陸的只有一戶人家，方才自己不曾問她姓甚名誰，竟是沛國府的女兒！她的臉色微微一變，早些日子便聽聞嚴燁對陸家女格外照拂，如今一看，倒果真不是流言。

齊索爾神情不好看，擡首看嚴燁，卻見他還在等著自己回答，強壓著怒氣沈聲道，“也不是什麽大事，不過一場誤會。本宮素來見不得貂毛，方才陸妹妹也是不知情，便算了吧。”

妍笙聽了只想冷笑——起先還要打人，這會兒倒成陸妹妹了？

嚴燁聞言哦了一聲，面上仍舊沒什麽表情，只略微沈吟後便又乜著彤妃身後的一眾宮人，聲音亦冷硬幾分，“彤妃娘娘不待見貂毛之事，為何我從不曉得？這等大事瞞而不報，若將來尚衣局一個不慎給娘娘送去了錦裘貂毛的衣飾驚了娘娘鳳駕，豈不是拿娘娘的安危作兒戲？”

……這是怎麽回事？眾人茫茫然不明所以。

怎麽忽然扯到她的宮人身上去了？彤妃一楞，還沒反應過來。而她身後的一眾宮娥更是一頭霧水，掌印公公這麽大頂帽子扣下來，哪個吃得住啊！

“廠公，此事……”彤妃想說什麽，卻被嚴燁打斷。

“娘娘的吃穿用度，必是宮中掌事姑姑最曉得，既然失職，責罰也不可免。”他面上的神色沈靜而漠然，眼睛似乎專註地看著遠方朱紅宮墻上已經有些斑駁的磚瓦，淡淡道，“若我沒記錯，長春宮的掌事姑姑是紫川吧，站出來。”

☆、穿心引針

? 彤妃眼睜睜地瞧著自己的心腹紫川站了出來，嚴燁身後立著的內監立時將她制住。心頭一急，她張口便道，“嚴燁，紫川姑姑是本宮的人，她有沒有過錯還輪不到你說話！”

“回娘娘的話，臣責罰紫川只是為了警醒這紫禁城的宮人，謹記什麽事該做什麽事不該做，”嚴燁望著她，半瞇著眼睛神色帶著幾分倨傲，“臣一切都是為娘娘著想。”

“你……”

“冬日這樣綿長，已經多時不曾見過楓葉紅了。”嚴燁仰頭望一番穹窿，迷離的眼眸中帶著幾分向往的神色，悠然道，“宮娥紫川，侍奉主子未曾盡心，有瀆職之過，賜刑——楓林醉吧。”

“楓林醉”三個字入耳，眾人不由毛骨悚然。

這是大梁內廷的一種刑罰，多用以懲治犯了錯的宮娥。取一長鞭子，上頭沾滿鹽水，往人周身的各處狠狠抽打，不消多時受刑之人的渾身便都會見血，長長的血口子裏頭不住地滲出血水。又因鞭上的鹽水，傷口處更是疼痛難耐，久了又會因失血過多而暈厥，是一道極為殘酷的刑罰。受刑人周身全是鮮血淋漓的鞭痕，暈過去後像極了醉酒之人誤入楓林，周身裹遍楓葉而又大醉不醒，故而有名“楓林醉”。

彤妃氣結，一把扯過嚴燁的衣袖冷聲嘲諷，“本宮敬你一聲‘廠公’是給你面子，左不過一個奴才，在本宮面前也敢耀武揚威起來了？皇後是個軟柿子，本宮可不是！本宮的人豈容你說動就動？”

這番話將將說完，齊索爾便後悔了，甚至生出了扇自己兩巴掌的念頭——真是太失言了。

陸妍笙也不禁嘆息，上輩子沒什麽交道，這回倒是領教了，這個彤妃娘娘還是夠愚蠢。敦賢皇後的性子懦弱的確人盡皆知，可她好歹手持鳳印高居中宮，背地裏編排說道也便算了，怎麽能把話亮堂堂地擺上臺面？

嚴燁低下頭瞅了一眼，動作輕柔地將自己的衣袖從她手心裏抽出來，垂著眸子整理衣衫看也不看她，起菱的唇挑起一絲冷笑，“臣自然是個奴才，若非承蒙萬歲錯愛，斷不會有臣之今日。只是皇後娘娘一貫菩薩心腸寬厚待人，如今竟招來彤妃娘娘如此一說，臣著實為皇後娘娘不平。”

彤妃也自知失言，立在那兒半天支吾不出半句話，一張俏臉漲得通紅，“本宮方才……”

他終於側目睨了她一眼，薄唇微動吐出一句輕描淡寫的話來，“臣知道娘娘是無心之言，臣記性不好，聽過也便忘了……只是娘娘若執意阻擾臣辦差，臣指不定什麽時候就又將那句逆言想起來。”

這個該死的奴才，竟然如此露骨地威脅她！齊索爾氣得舌尖都打顫，卻終究還是什麽話都沒說出來，只能眼看著紫川被幾個內監拖著往方向的東廠府衙走。她咬了咬下唇，又聽見嚴燁在耳旁恭敬道，“娘娘累了，臣恭送娘娘。”

彤妃側眸狠狠剜他一眼，方才領著一眾宮人怒氣沖沖地去了。

大戲終於落幕，陸妍笙同玢兒兩人微微福身，揚聲道，“恭送娘娘。”言罷，她直起身子，轉過身狐疑地瞅著那個廠公，眼神之中折射出濃濃的不解同疑惑。嚴燁卻只是朝她莞爾一笑，“娘娘滿意您看到的麽？”

咦？妍笙一楞，顯然不明白他這句沒頭沒腦的話是什麽意思。

嚴燁很隨意地撫了撫腕上的珠子，濃長的眼睫微垂，眸子很認真地看著她，“臣的‘照拂’，還算盡心盡力吧？”

“……”陸妍笙很想呵呵，並不想同這廝多做口舌之爭。她算是看出來了，這個廠公平日裏似乎真的是太無聊了吧。她埋著頭做出個很惡心的表情，嘴裏卻很溫柔地朝嚴燁說，“今次多謝廠公解圍，此恩必不相忘。”

嚴燁的唇本就天生起菱，此時彎了嘴角笑起來，似乎連眼睛也跟著沾染上幾分笑意，他朝她微微揖手，“明日還得去給萬歲同皇後娘娘請安，娘娘早些回宮歇息吧。”

陸妍笙早就想走了，此時聽他這麽說更是長籲一口氣，也不再多言，此時她已經被晉了位分，她是主子他是奴才，自然同宮外時不同，不用再對他講什麽禮數。轉過身便領著玢兒大步朝永和宮走。

唇角的笑容一分分地冷了下去，嚴燁望著那個高挑瘦削的背影，直接微動摩挲著指節上的扳指，微微蹙著眉似乎在思索。

雖然她從來不說，但他能從那雙眼睛裏看出，這個陸妍笙，對自己有濃烈的仇視和戒心，非同尋常。

不過這些都不重要，他是一個多麽有耐心的人，只要有心，肯下功夫，天下間沒有什麽事和人擺不平。嚴燁忽而擡起眼望向養心殿的方向，眼中的陰騖之色一閃而過，適逢此時，姚尉卻疾步走到他身後，躬身抱拳道，“督主。”

他淡淡應一聲，側目望向紅梅盛放的禦花園，深寂的眼半瞇起，如墨玉般的瞳孔裏映入了點點艷紅，平添幾分妖嬈色。

“照您的吩咐，屬下將江南首富，鹽商百裏嵩‘請’來東廠了。”姚尉垂著頭說。

嚴燁微微一笑，春風化雨一般溫潤，微微側過臉看姚尉，精致的輪廓在陽光下更顯幾絲韻味，“百裏老爺是我的上賓，你可曾依言盛情款待？”

姚尉頷首，“屬下不敢違背督主。”

他眼中露出幾絲滿意的神色，旋身便往東安門北側走去，玄色的披風揚起一角，邊走邊徐徐道，“前些日子旬陽一帶有人上奏，說我擅用職權濫殺無辜，還含沙射影吡噠皇上昏庸。東廠的名聲貫不好聽，咱們背了罵名不打緊，可不能姑息了對萬歲爺不敬的人。這段時日我得好生伺候姓陸的嬌嬌，小桂子得留在宮裏搭把手，”說著他腳下的步子驟然停下來，半瞇著眼睛望著姚尉，陰惻惻一笑，“姚千戶，此事我交予你來辦。你說說，這種人咱們該怎麽料理？”

姚尉跟在嚴燁身邊已經四年，心知此人城府極深，根本無人猜得透他的心思。此番聽他這話，不由冷汗都出來了，他戰戰兢兢斟詞酌句，試探道，“依屬下愚見，此等大逆不道之徒必當碎屍萬段。不過一切定奪還是得督主說了算，屬下萬事聽從督主差遣。”

嚴燁扯起唇，“你說得不錯，這樣的逆賊，只堪千刀萬剮，抄家滅族。”

******

畫風游廊走到底便是永和宮，這裏素來都是正五品往上的嬪妃居住，坐落在溪林苑的南方。四進的院落，宮殿的匾額上三個赤金大字——永和宮。正殿名為合歡堂，後頭盤踞一處大花園兒，只可惜此時正是嚴冬，裏頭唯一開著的只有些梅，見不得百花爭艷的妙景。正殿兩旁設東西配殿，畫棟雕梁碧瓦飛甍，極盡奢侈華美之能事。

妍笙扶了玢兒的手立在院中半晌，垂眸隨意掃視過跪伏在地上恭迎的宮人，淡淡道，“起來吧。”說罷便提步往正殿裏頭走，身後的一眾宮人不敢怠慢，只緊步跟上來。

合歡堂迎門便是四扇楠木櫻草色刻絲琉璃大屏風，繞過去便見裏頭立著一樽景泰藍三足象鼻香鼎，紫檀木金妝落地罩宏宏而貫通屋舍上下，整個正殿雅致而不失莊嚴大氣。

妍笙被玢兒扶著坐下來，接過宮中掌事姑姑奉過來的香片茶抿了一口。

她已經不大記得上一世的永和宮住的是哪個主位嬪妃，對於這一幹宮人也是半點不識，因不動聲色，只默然地飲茶。

一眾宮人裏頭領頭的兩個朝她跪伏下來，叩首道，“奴才永和宮掌事內監吳楚生——”

“奴婢永和宮掌事姑姑姚音素——”接著兩人合道，“參見陸夫人，恭請夫人玉安。”

妍笙垂眸打量二人，只見吳楚生二十七八的年紀，方臉寬鼻，生得很是忠厚，只那一雙眼睛透出道道精光，一看便是個能幹人。姚音素約莫二十上下，看起來似乎比自己大不了多少，只眉眼沈穩，秀眉清顏，看起來柔順而內斂。

她面上淡淡道了句起，又見二人領著五個內監七個宮娥上前跪拜，十來個永和宮宮人紛紛報了名字，接著便跪在地上等候主子訓話。

陸妍笙上一世是貴妃，怎麽拿捏奴才心裏有著一桿秤，她容色沈冷，說道，“本宮既然能住進來，便是同你們有緣。你們都是宮裏的人，老人不必說，新人也應當省得，做奴才最緊要的是忠心無二，本宮醜話說在前頭，若是誰敢做出吃裏扒外的事，那可是要掉腦袋的，本宮絕不會手軟。”此言一出，跪伏在地的宮人均是冷汗簌簌，口裏連連道不敢，大氣也不敢出。

收效不錯。她估摸著，覆又微微一笑，聲音也柔幾分，“只要你們盡心替本宮做事，好處也自然少不了。”說罷便朝玢兒使了個眼色，玢兒因各賞了吳楚生同姚音素一人二兩銀子，其餘宮人也是一人一兩。

兩個掌事不著痕跡相視一眼，暗嘆好一記恩威並用，這個陸夫人不過十五的年紀，卻果真不簡單。?

☆、左膀右臂

? 文宗皇帝同敦賢雖恩愛，可到底也是一國之君，年輕時候也曾風流不羈。是以，他後宮中的美眷也極多。妍笙上一世入宮時，後宮中的四妃之位已經立了三個，只懸空了一位，分別是彤妃、珍妃、麗妃。三個妃位娘娘模樣都生得極好，只珍妃麗妃是皇帝還是太子時便迎娶的側妃，年歲已經大了，同皇後一樣都是三十往上，風貌較年輕時遜色了些，不比彤妃朝氣蓬勃。

再往下的嬪妃則更多，她上一世風光無限，左有名門閥閱之娘家，右有掌印嚴燁時刻幫襯，旁的嬪妃雖嫉妒不滿，卻終究不敢與她為敵。是以陸妍笙與這些女人的交道並不多，若要細細回憶紫禁城裏各宮的嬪妃，她已經記不大清了。

這回她初入宮中便登正四品夫人之位，又得嚴燁處處關照，已經在紫禁城裏招來了不少閑言碎語。妍笙有些懊喪，若真如前世那樣，一舉被冊為貴妃，旁人再眼紅不滿也不敢對她怎麽，畢竟貴妃的位分擺在那兒，誰也不敢冒犯。此番這麽不上不下卡在中間，上頭有四妃貴嬪和昭儀等壓制，下頭又有位分低的小主虎視眈眈，自己的處境著實不大妙。

愈想愈覺嚴燁可惡，以為她看不出來麽？這個廠公一肚子詭計，只怕就是想讓她四面樹敵不得不去依附他吧！

她五指在香幾上收攏，將鋪在上頭的錦緞繡梅花桌布抓扯得皺巴巴，只覺渾身都氣得疼起來——嚴燁以為她年紀尚有，初入宮穴只會受人欺淩，可他終究是錯了！她陸妍笙前世在紫禁城裏過了整整八年，交付了一切青春華年，怎麽可能還和那些同批入宮的女人一樣？

她目光如雪吐出一口氣來，呼出的氣息形成一道白煙子，縈繞了頃刻便又消失不見。玢兒從外間撩開帷帳過來，說是傳午膳了。

陸妍笙心中有事，吃起東西來也沒什麽胃口，只胡亂往嘴裏塞了些吃食便算了事。音素奉上一盅飯後凈嘴的茉莉茶，她接過來抿了一口含在口中漱了漱，又以微微掩口將茶水吐到掐絲琺瑯瓜形漱盂中。玢兒這才又捧來一盅君山銀針，妍笙微微呷了一口，只覺口齒間盡是淡淡的茶香馥郁。

門外有人走進來，吳楚生埋著頭恭恭敬敬入內朝她通傳，“娘娘，秉筆公公求見。”

新入宮的女人須在正式入住大內的第二天去養心殿叩見皇上，以及去景仁宮參見皇後和幾個高位嬪妃，程越安這個時候來，想是奉命來傳旨的。

她心中了然，微微頷首，將手中的青花瓷茶盅放到了楠木鑲螺鈿雲腿細牙桌上，說，“請他進來。”

少頃，一個雙目精亮的內監便提步走了進來。程越安眼風兒一掃，面上揣著一抹笑容朝坐著的美人福福身，臉色恭敬道，“奴才參見陸夫人。”

“程公公快請起。”陸妍笙也笑，邊叫他起來邊給玢兒遞眼色。她覆又作出副懊悔的表情，說道，“上回同公公的照面兒匆忙，本宮的記性又差，竟給忘了。”正說著，玢兒已經捧了一柄纏絲點翠金步搖給他遞過去。

程越安一眼瞅見那金燦燦的步搖，雙眼噌噌放光，面上卻很是惶恐的樣子，連連擺手直呼“娘娘這樣的重禮奴才怎麽能收”。

妍笙知道這奴才的心思，因又笑道，“這是本宮的一點心意，公公笑納便是。”

程公公這才半推半就將那東西收入了寬袖裏頭，姚音素同吳楚生在一旁暗忖，沛國府果然財大氣粗，這個主子出手這樣大方，尋常的富貴人家哪裏能經得住。又聞程越安連連道謝，又笑盈盈地道，“娘娘，奴才奉皇後娘娘之命前來知會您，明日辰時三刻往養心殿給萬歲請安。”

她微訝，因道，“隨後可是還要往景仁宮去？”

程越安卻搖頭，“皇後娘娘體恤娘娘同另九位小主，說是兩頭跑太麻煩您們，明日辰時三刻會領著一眾五品往上的娘娘到養心殿，同娘娘和小主們一道給萬歲請安。”

這麽一來，倒是省事不少。妍笙點點頭，暗嘆敦賢皇後果真賢良溫婉，宅心仁厚，也無怪乎文宗皇帝多年來一直對她恩寵有加了。又立了半會兒，程越安還要往另幾個宮閣去知會其它小主，便告退離去。

秉筆前腳剛走，後腳便來了景仁宮的一群內監，手中捧著琳瑯滿目的錦緞首飾，說是皇後娘娘賞賜。緊接著，珍妃、麗妃、蘇昭儀、寧貴嬪等人的恩賞也便到了。妍笙笑盈盈地言謝，瞧著那一大堆的珍奇物什暗暗嘆息，正四品往上的嬪妃裏只有彤妃沒有賜東西，看來是今日之事還沒消火。

想著又覺得有些無奈——分明是那個廠公招下的禍事，齊索爾竟然遷怒到她身上來了，真是無言以對。

約莫未時許，玢兒扶著妍笙的手伺候她在貴妃榻上躺下來，音素很是體貼地抱來一席暗紅繡牡丹錦被蓋在她的膝蓋上，又往裏頭塞一個灌了熱水的湯婆子，服侍得周到細致。她不著痕跡地看了一眼音素，略微思忖，朝玢兒道，“玢兒，你同吳公公一道，將皇後她們賞下來的東西送到鄰近的幾處小主那兒，讓她們挑些喜歡的。”

她倒並不是想收買人心，只是要尋個由頭支開玢兒。玢兒聞言也沒有多想，只頷首應了個是便招呼著幾個宮娥捧著托案出去了。一時之間，寢殿裏便只剩下妍笙同姚音素兩個人。

如今她初入內廷，既要同嚴燁周旋又要防備宮中嬪妃暗箭，身旁若沒有幾個心腹是不行的。玢兒聰明伶俐，對她忠心耿耿，又極有應變之才，她自然放十二萬個心。只可惜玢兒做事略顯莽撞，行事沖動極易釀成大禍，她只有左膀，尚缺一個右臂。這個姚音素模樣端莊淑靜，性子又沈穩內斂，或許正可補上這個空缺。

“音素，你的模樣清麗精致，不是北方人吧？”她笑道。

姚音素先是一楞，隨後方應道，“回娘娘，奴婢是鳳陽人，十歲時家鄉發大水，奴婢的爺娘雙雙去世，奴婢和兄長跟著逃難的同鄉人一道到了臨安，隨後便入宮了。”

妍笙不知她身世這樣可憐，也無意提及她的傷心事，面上有些抱歉，又問起其它的，“你過去是在哪個宮裏當差的？”

音素又答，“回娘娘，奴婢過去在養心殿當差。”

陸妍笙微訝，沒想到她過去竟是禦前的人。兩人家長裏短地閑扯了約莫半個時辰，她也將音素的來路大致摸了個透徹。姚音素言談間極是恭謹，說話極有分寸，很討妍笙的喜。

快近申正時分，妍笙張口打了個哈欠。她平素有午睡的習慣，此時也是倦乏了，音素連忙扶她在牙床上躺下，替她掖好錦被放下床帳，妍笙吩咐了一句“半個時辰後喊我起來”，之後遂沈沈睡去。

******

次日近辰正的時分，天邊將將泛起了白，雪紛紛又從天上往地下落。逐漸越下越大，從細雪變為鵝毛一般大小，不多時便在地上鋪起薄薄的一層。朔風凜冽地刮著，將樹木的枯枝吹得搖搖曳曳，風勢大時甚至能掰斷幾根細細的枝椏，被卷落在地上，徐徐被積雪掩埋。

妍笙被一眾宮娥們伺候著起身，洗漱妥當後便坐在銅鏡前的杌子上梳妝。姚音素在宮中多年，嬪妃何時該如何穿衣妝容全都了如指掌，今日是頭回見皇帝，自然不能怠慢，而又萬歲龍躬抱恙期間，絕不能太過張揚，當以素凈妝扮為上。

妍笙始終不發一言，請她挑選首飾時也全讓音素代勞。姚音素何其伶俐，立時便明白她這麽做是在試探自己，面上卻不露聲色，精心為她選了一件兒折枝玉蘭品月色素緞衣裙，梳起式樣簡單的墮馬髻，發上戴碧玉金簪，耳墜手串項鏈均以淡色為主。一番收拾妥當，妍笙望鏡中，只見裏頭的姑娘眉眼若畫顧盼生姿，清雅嬌麗。

她微微一笑，心中頗滿意。

玢兒取過月白繡花披風替她系上，妍笙擡眼看看天色，估摸著應當是辰時正的樣子，便扶了玢兒的手踏出了永和宮宮門。外頭的宮道上早已候著一頂絳朱暗色的大轎子，音素上前打起轎簾，她便扶了玢兒的手彎腰坐了進去。

永和宮同養心殿距得有些遠，幾個擡轎的內監平素裏是專司這行當的，腳力極好，卻也是辰時兩刻才到。妍笙坐在轎子裏聽見音素道了句“養心殿至”，便掀起轎子側方小窗的簾子往外看，只見一所宏偉莊嚴的殿宇巍巍然立於眼前，匾額上的金漆字體方正有力，正是“養心殿”三字。

她在玢兒的攙扶下緩緩踏出，遠遠能看見遠處還有宮矯往這方來，想是另幾個與她同時入宮的小主已到。

約莫又過了半會子，十位新入宮的嬪妃已經全部候在了養心殿門前，身旁皆立著一個撐傘遮雪的宮娥，沒有一個人說話，眾人均垂著頭緘默無語。此時又見另一條通往東安門的宮道上擡來一頂繡金蟒的轎子，跟在轎子旁的一眾宮人皆著玄衣穿皂靴，面無表情容色沈穩，浩浩蕩蕩而來，氣勢如虹。

妍笙起先還在疑惑是何人這樣引人註目，瞧著那個方向半瞇了眼睛，心頭霎時了然——那是嚴燁來了。?

☆、垂簾面聖

? 嚴燁雖權重，然而始終只是個廠公，在紫禁城裏的各個主子跟前仍舊是奴才的身份，這一點他始終拿捏得極好。

他雙指牽起轎窗的簾子朝外看，卻見雪還未停，且又愈下愈大的趨勢，不禁幽幽嘆出一口氣。今日的天氣著實不好，他不喜歡冬日，更不喜歡雪天，這令他感到一絲不暢快。

轎子外頭傳來小桂子的聲音，道了句“養心殿至”。

有內監上前替他打起轎簾，桂嶸撐著傘殷殷地候在轎子一側望著他，見嚴燁彎腰出來，連忙湊過去攙扶，“雪天路滑，師父慢著些。”接著又將油傘高高撐起在他頭頂，有些吃力的模樣，看著很滑稽。

嚴燁側目看他一眼，眼神裏頭帶著一絲冰霜同寒意。

桂嶸一驚，又在下一刻反應過來，連忙將傘收了起來埋著頭立在他身側。今日是要面見萬歲爺同中宮的，他自然要竭力將自己奴才的身份當好，天底下只有奴才為主子撐傘的，斷沒有奴才伺候奴才的。

他心頭懊悔不已，動了動唇想說什麽，嚴燁卻已經徑自拿過他手裏的油傘大步朝養心殿門前去了。桂嶸悻悻將話咽下，連忙加緊步子跟在他身後。

陸妍笙見他冒著風雪走過來，只見那人身上穿著圓領袍玄色闊袖曳撒，雙臂處繡著四爪金蟒，純色的玄披風在風雪下微微飛揚起來，描金紗帽下的面孔掛著一絲淡漠的笑容，肆虐的鵝毛雪落在他的面上，竟然沒有瞬間便融化。

她略微訝然，可以想見那人的身上的溫度有多低。

似乎是註意到了那道探究的目光，嚴燁的眼猝不及防地朝她看過去，妍笙一滯，甚至還來不及將眼神收回去，便硬生生同他對視。他的眸子不著痕跡地打量她今日的穿著，素凈的一抹，淡雅而不失靈氣。他在紫禁城裏已經呆了十年，什麽樣的佳人沒有見過，卻仍是覺得她很特別，淡妝濃抹總相宜，無論是怎樣的打扮都能教人覺得美麗。

陸妍笙自然不知道這個廠公正在心底讚她漂亮，否則定會感到反胃。她側目移開眼，只垂著頭瞧著自己的一雙紅香軟羊皮小靴，面上沈靜而淡然。玢兒大大咧咧倒是沒有註意二人間微妙的眼神來往，倒是音素心思縝密觀察入微，卻只看破不說破，仍是毫無所覺的模樣。

雪勢愈發大，七八頂緞面錦繡的轎子方才姍姍而至，皇後同幾個嬪妃被各自的宮人攙扶著走下來。今日的敦賢頭戴紫金百鳥朝凰冠，穿一身絳紅色累絲鸞鳥飛鳳朝服，氣度沈穩而雍容，面容卻有些憔悴，想是憂心著皇帝的身體。她面上掛著一貫的端莊笑容，朝一眾等候多時的新人笑道，“今日風雪甚大，難為你們來得這樣早。”

皇後是大家都認識的，那日殿試時已經見過，是以眾人均朝她行大禮，“嬪妾參見皇後娘娘，恭請皇後娘娘金安。”

敦賢笑容可掬，擺手道，“快起來。”正說完，幾個衣飾華美的嬪妃已經款款上了月臺，她們容貌美麗，或清麗或妖艷，紛紛給皇後問安，皇後也一一免禮，接著便領著一眾女人提步走近養心殿。

陸妍笙瞧見了彤妃，這位娘娘的裝束較昨日更加清淡，想來也應當，如今皇帝病重，任誰也不敢花枝招展。

嚴燁走在皇後身後右方，俊美的面容上笑容已經褪去了，掛起一絲淡淡的憂愁。

這副表情將好被收回目光的陸妍笙瞧見了，她在心頭翻了個白眼——皇帝成如今這樣子難道不是您老害的麽？裝得還真像那麽回事。

養心殿為一個工字型殿宇，宮殿的瓦磚皆是黃琉璃，明間、西次間接卷棚抱廈。養心殿的正殿為明間，裏設萬歲寶座，正上方懸掛四個銀鉤鐵畫蒼勁有力的大字，乃大梁開國皇帝親筆所書——中正仁和。孟子曾有言，養心莫善於寡欲，正是“養心殿”的由來。

一眾宮嬪在嚴燁的引領下踏入後殿的寢宮，一股濃烈的草藥味便彌散開來，妍笙不著痕跡地擡眼望過去，只見鏤空玉雕大香爐裏頭裊裊地升起煙霧，卻並不是龍涎香之類的香料，那股濃烈的氣味便是從這處四散開的，可見是燃的草藥。

妍笙覺得有些奇怪，文宗皇帝分明已經病得神志不清了，如何還能讓人拜見麽？那不是教全天下都曉得皇帝已經病重？分明可以將這樁事免了，何必這樣麻煩？她覷一眼嚴燁，並不知他作何打算。

然而不消片刻，她的疑慮便打消了。因為嚴燁將她們攔在了一方珠簾之後，徐徐道，“諸位娘娘小主留步，皇上龍體欠安，病容倦態，特交代在珠簾後受諸位叩拜。”眾人聞言一滯，紛紛朝珠簾後看，卻見赤金寶座上坐著一個男子，龍袍冕旒，隔著層層珠簾望不清容貌，只依稀能看得清些身形輪廓。

敦賢面上沒什麽反應，顯然早已知情。妍笙唇角勾起一絲笑，大致明白幾分——嚴燁讓她們來見皇帝，顯然是想穩定軍心。告訴這些嬪妃們，皇上雖抱恙，卻也並無大礙吧。

眾女面面相覷，心中雖有不悅卻也不好發作，中宮尚且如此淡然，她們則更不好置喙。

嚴燁提步，長身玉立於珠簾左方，伸手往珠簾後方一比，沈聲道，“眾嬪妃叩見吾皇——”

“嬪妾叩見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲——”眾人紛紛行跪拜大禮。妍笙口中隨著一道高呼，心中卻有些無言，不知珠簾後方的是哪一位，真是走了八輩子的大運，能受皇後同眾宮妃這樣大禮。

那皇帝淡淡唔一聲，就連音色都同文宗相差無幾，盡

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